Une croisière à la découverte des civilisations méditerranéennes

Transfert jusqu'au port de Marseille. Déjeuner libre en cours de route et embarquement à bord de Renaissance,  pour 7 nuits. Diner et nuit à bord.

Journée de navigation. En matinée, une première conférence aura pour thème  : La Grande Grèce dans sa dimension méditerranéenne. 

Vous pourrez profiter librement des nombreux agréments du navire mais également bénéficier en fin d'après-midi d'un temps de dialogue informel sous forme de questions-réponses avec votre conférencier dans la bibliothèque du bateau. Repas et nuit à bord.

Petit-déjeuner et déjeuner à bord. En début d'après-midi, nous découvrirons Messine, célèbre pour son détroit où Ulysse dut louvoyer entre Charybde et Scylla. Son musée régional, récemment rénové, nous révélera des trésors des maîtres de la peinture italienne, dont deux magnifiques Caravage. En ville, les vestiges architecturaux du centre historique nous permettront d'évoquer le passé de cette ville détruite à maintes reprises. La promenade guidée permettra de visiter la place de la cathédrale, dont nous admirerons le clocher doté d'une belle horloge astronomique et la fontaine d'Orion, légendaire chasseur géant de la mythologie grecque. Retour à bord. Dîner à bord. En soirée, conférence sur l'aventure des Normands de Sicile. 

Cette longue escale permettra de bien découvrir La Valette (Unesco), capitale de l'Ile des Chevaliers. La construction de la ville, sur un remarquable site défensif, fut décidée après le Grand Siège de 1565 par le grand maître de l'ordre des Hospitaliers, Jean Parisot de La Valette.

Le palais des Grands Maîtres  fut le siège de l’ordre de Saint-Jean pendant plus de deux siècles. Dans ses salles au riche décor, nous admirerons en particulier les fresques représentant le Grand Siège, dues à un élève de Michel-Ange, les tapisseries uniques des Gobelins et les portraits des Grands Maîtres.
Nous visiterons la co-cathédrale Saint-Jean : austère à l’extérieur, à l’image de l’ordre de Malte, éblouissante à l’intérieur, pour célébrer la gloire de Dieu. Caravage y a quant à lui laissé son Saint Jérôme et sa saisissante Décollation de Saint Jean-Baptiste, dédiée, comme la co-cathédrale, au saint patron des chevaliers.

Une promenade dans La Valette nous permettra de nous pencher sur la longue histoire des chevaliers de Malte qui s’étaient organisés en « auberges » correspondant à chacune des nations qui composaient l’ordre. Nous passerons notamment devant les auberges de Castille et León et d'Aragon. Depuis les jardins d'Upper Barrakka, situés en haut des bastions de Saint-Pierre et Saint-Paul, nous admirerons également la vue imprenable sur l'un des plus beaux ports naturels au monde.

Petit-déjeuner à bord. Départ pour Rabat. Creusées sous la ville, les catacombes de saint Paul sont les premiers témoignages de la présence chrétienne à Malte et nous renseignent sur les rites paléo-chrétiens mais aussi paiens sur l'île. Visite du musée Wignacourt qui présente de beaux objets puniques et romains. C'est sous ses fondations que les chevaliers entretenaient jadis la mémoire de saint Paul, puisqu'on y trouve la grotte où, d'après des sources apocryphes, il aurait prêché pour la première fois sur l'île. Déjeuner à bord. Conférence sur la bataille de Lépante. Dîner et nuit à bord. 

Petit-déjeuner à bord

La matinée sera consacrée au musée du Bardo, d'une infinie richesse :  Il est considéré par les spécialistes
comme le plus intéressant au monde du fait de sa collection de mosaïques romaines. Elles forment un merveilleux livre d’images illustrant la vie quotidienne des dieux antiques mais aussi celle des paysans berbères. La préservation des couleurs, l’habileté des artisans qui les ont façonnées laissent sans voix. Déjeuner en ville. L'après-midi est consacrée à Carthage, cité mythique, fondée selon la légende en 814 avant notre ère par des
Phéniciens venus de Tyr. Cette grande rivale de Rome se dévoile à nous au fil des travaux menés par les archéologues qui nous la révèlent. Au cours de la visite nous croiserons les lieux de culte puniques et nous admirerons la modernité du port antique, mais aussi tout l'héritage laissé par les Romains qui ont succédé à leurs rivaux avec pragmatisme : les puissantes structures des thermes d’Antonin, les plus vastes après ceux de Caracalla à Rome, les maisons romaines aux plans traditionnels, un théâtre, un odéon. Retour à bord. Dîner et nuit à bord. 

Journée de navigation. En matinée, conférence aura pour thème : Mare Nostrum : la Méditerranéenne romaine.

Petit-déjeuner à bord. Débarquement. Marseille, ancienne colonie grecque est aujourd'hui fière du Mucem (Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée), bâtiment futuriste qui s'est donné pour mission de mieux faire connaître le monde méditerranéen et ses racines : sa visite permettra de synthétiser les découvertes de cette croisière. Déjeuner inclus. Trajet retour jusqu'à votre ville.